Великий, исторический день для клуба “Сиэтл Кракен” и всей НХЛ, которая теперь расширилась до 32 команд. Новая точка появилась на хоккейной карте Северной Америки. И никто не скажет, что дебютный матч “Сиэтла” оказался плохим.

Хотя это было сложно, крайне сложно играть в гостях против “Вегас Голден Найтс” – команды, которая сама набирала состав на драфте расширения в 2017 году, и в первом же сезоне сумела дойти до финала Кубка Стэнли. Одна только цифра давала всё понять об антураже. Посещаемость этого матча составила 106,1%, представляете?! То есть это был “пере-аншлаг”, 18431 зритель на T-Mobile Arena.

“Вегас” – один из главных фаворитов сезона, и хозяева сразу же постарались взять инициативу в свои руки. На четвертой минуте форвард Макс Пачиоретти получил прекрасную передачу от Марка Стоуна и положил шайбу в угол. К седьмой минуте на табло горели уже 2:0, когда Джонатан Маршессо финтами заморочил голову голкиперу Филиппу Грубауэру, сумев завести шайбу в ворота. А на 27-й минуте тот же Пачиоретти оформил дубль, когда “Вегас” лихой атакой разорвал оборону “Кракена”.

Video: ВГН-СИЭ: Маршессо мастерски играет на паузе

И вот здесь, что важно, игроки “Сиэтла” проявили характер. Исторический гол забил нападающий Райан Донато, навсегда вписав свое имя в летопись клуба – это самая первая шайба в биографии команды “Кракен”. Атака гостей получилась массированной, и Донато на пятачке расторопнее всех разобрался в ситуации. Его гол получился рабоче-крестьянским, черновым, но он был такой важный!

“У нас было много хороших моментов в начале игры, – сказал Донато. – И я думаю, что матч вполне мог пойти по другому сценарию. Но я думаю, что мы сразу же предоставили сопернику много прекрасных возможностей забить гол, и это нас подкосило”. 

Вообще второй период напоминал перестрелку в салуне (17-14 по броскам в пользу “Вегаса”), и теперь отличился бывший форвард “Питтсбурга” Джаред Маккан, и там тоже была борьба на пятачке, и нападающего “Сиэтла” толкал в спину Ши Теодор, и Маккан почти падал – но все-таки сумел отправить шайбу в ворота. А в третьем периоде “Кракен” вообще сравнял счет, и там форвард Морган Гики великолепно бросил в верхнюю ближнюю девятку, которую вроде бы надежно защищал голкипер “Вегаса” Робин Ленер.

Video: ВГН-СИЭ: Донато забивает исторический гол

“Это говорит о нашем командном характере, – заметил Гики. – Мы знали, что “Вегас” – сильный соперник. И они как бы проложили нам дорогу в лигу, потому что сами четыре года назад прошли по этому пути. Но мне нравится, как мы сегодня играли, и я думаю, что мы по ходу матча даже прибавляли”.

Да, вот это поединок! “Сиэтл” совершил мощный камбэк, отыгравшись с 0:3. “Сиэтл” вообще не уступал маститому “Вегасу”, а даже превосходил соперника – и по броскам (31-30), и по силовым приемам (33-26), и по тому, что сумел перехватить инициативу. Это могла быть красивая сказка, забей “Кракен” четвертый гол, обернувшийся победой. Но через 35 секунд еще одна шайба побывала в воротах Грубауэра, причем влетела она от конька Чендлера Стивенсона, после удачного рикошета. А челленж в адрес Чендлера показал, что там не было умышленного движения ногой.

“Сиэтл” так и не спас матч, но справедливо заметил в своем официальном твиттере: “Самое главное здесь и сейчас, что мы этим вечером сотворили историю”.

Могли бы игроки “Кракена” победить? Вполне. Главный тренер гостей Дэйв Хэкстол заметил, что очень важен переход из обороны в атаку. То, что смогли в начале матча сделать хоккеисты “Голден Найтс”, быстро переходя в нападение и создавая голевые моменты. Это оказалось проблемой для “Сиэтла” в стартовом периоде. “Это стало для нас немного хаотической ситуацией”, – сказал Хэкстол о том, что происходило в начале игры.

Но что произошло потом? После перерыва “Сиэтл” убрал эту растерянность, легкий хаос из своей игры – и обрел спокойствие, которое привело к заброшенным шайбам. Моменты были и раньше, но игроки “Вегаса” хорошо блокировали чужие броски (19-11 по блокам в их пользу по итогам матча). Однако в дальнейшем хоккеисты “Кракена” смогли быть более изобретательными.

Нападающий хозяев Марк Стоун потом скажет на пресс-конференции: “Вы посмотрите на состав “Сиэтла”. Он глубокий, у них есть несколько хороших игроков, причем еще каких-то хороших игроков им не хватает, но это будет хорошая команда”.

Сколько слов “хороший” в одном предложении! И не забудем, что у “Сиэтла” пока травмированы форварды Янни Гурд, Калле Ярнкрок, защитник Деннис Чоловски. А они бы этим вечером точно не помешали. Особенно Гурд, который завоевал два Кубка Стэнли с “Тампой” и рассматривался в первые два звена “Кракена”.

“Когда мы уступали в счете 0:3, то просто сплотились, – сказал Донато. – Мы явно не были раньше в такой ситуации. Но мы все играли в разных командах, и там такие моменты раньше происходили, когда нужно было отыгрываться. И мы знали, что как только забросим одну шайбу, то за ней придут другие”.

Вообще легко представить, что игроки “Кракена” попали под давление, когда перед матчем арена ревела, а на голограмме золотой рыцарь убивал мечом обвившее его морское чудовище – символ “Сиэтла”. Игра хозяев в атаке тоже поначалу казалась смертоносной. А вот гости за первые 15 минут нанесли только три броска в створ чужих ворот. 

Но потом игроки “Сиэтла” собрались. Им никак не должно быть стыдно за такой дебют. Хэкстол на пресс-конференции не согласился, что победный гол Стивенсона был легальным, но это не его решение: “Я подумал, что там было движение ногой. Но в таких случаях есть серые зоны, когда ты можешь что-то не видеть”.

Но главное – характер, который показали хоккеисты “Кракена”. Они сегодня в самом деле вошли в историю.

Павел Лысенков является обозревателем “Матч ТВ” (LINK: http://www.matchtv.ru) и постоянным автором NHL.com/ru.